Bir gün Güney Amerika, Orta Amerika veya Afrika ormanlarında gezintiye çıkarsanı, karşınıza çıkabilecek binbir türlü canlı arasında Hemeroplanes triptolemus adlı tırtıl da bulunuyor. Kendisi küçük cüssesinden hiç beklenmeyecek bir özelliğie sahip: Tehdit edildiğini hissettiği zaman öldürücü bir yılan görünümü alıyor.
Pul kanatlılar takımına ait Sphingidae familyasında yer alan Hemeroplanes, kozasından çıktıktan sonra vücudunun dış segmentlerini genişleterek yılan görünümüne bürünme özelliği kazanıyor. Öyle ki, kertenkele görüntüsünü andıran çizgileri ve gözleri tam olarak beliriyor. Yılan görünümüne büründüğünde, rakibini korkutmak için blöf amaçlı üzerine bile atılabiliyor. İnsanların birçoğu karşılarına çıktığı anda yılan sandıkları tırtıldan hemen uzaklaşıyor. Her ne kadar dişleri olmasa da, yılanların sahtesinden kaçma refleksi bulundurmak son derece önemli.
Hemeroplanes’in şaşkınlık yaratan yönü, yılan görünümüne kısmen değil tamamen erişebilmesi. Çıplak gözle tanıklık etme şansına erişenler için ortaya fazlasıyla nadir bir görüntü çıkıyor. Haberin içinde yer alan dönüşüm geçirmiş Hemeroplanes fotoğrafları, Kosta Rika’nın Drake körfezinde yaşayan Tracie adındaki bir doğa meraklısı tarafından çekilmiş.
Dönüşüm süreci nasıl gerçekleşiyor?
Tracie’nin anlattıkları şu şekilde:
“Üzerinde bulunan dalı hareket ettirdiğimize aniden değişmeye başladı. Birkaç fotoğraf çekmiştik ki iki arka bacağıyla dala tutunarak vücudunu aşağı doğru uzattı… Başının ön kısmını vücuduna doğru çekmeye başladı. Vücudun ön kısımları ise genişliyordu… Vücudu şiştikçe önceden görülmeyen sarı, beyaz ve siyah çizgiler belirdi ve tırtılın suratı değişti. Gözler, burun delikleri ve diğer hatlar belirdi. Birkaç saniye içinde karşımızda bir tırtıl değil Eyelash Viper (Bothriechis Schlegelii) belirdi. Ardından bize saldıracakmış gibi süzülmeye başladı.”
